Moderne højdemodeller skabes typisk fra fly med laserscanning af jordens overflade, såkaldt LIDAR-teknologi, LIght Detection And Ranging, der svarer lidt til ekkolod, blot med lys.
LIDAR sender en laserstråle mod jorden, og registrerer hvis lysstrålen reflekteres tilbage fra jordens overflade. Den tid lysstrålen er om at nå frem og tilbage, giver den præcise afstand fra flyveren til punktet, som med GPS og målere på flyet, kan omregnes til punktets nøjagtige position. Det forklares udmærket i denne video.
De registrerede ekkoer, opsamles i en tredimensionel punktsky, som kan fremstilles i 3D, eller todimensionelt som overflade højdekort, hvoraf der kan produceres overflade skyggekort.
En terrænmodel fremstilles ved digitalt at fjerne bygninger og bevoksning, og udfra denne kan højdekort, skyggekort og højdekurver over terrænnet fremstilles.

Overflade højdekort produceres ved at fremstille punktskyen set lodret oppefra, og kan gengives i gråtoner, eller farver, der angiver højden.

Gå til Højdekort.

Terræn højdekort produceres udfra en punktsky hvor bygninger og bevoksning er fjernet med digitale algoritmer.

Gå til Højdekort.

Skyggekort fremstilles af højdekort, hvor skyggelængder beregnes udfra landskabets hældning, højdeforskellen mellem et punkt og dets nabopunkter. Overflade skyggekort medtager bygninger og bevoksning.

Gå til Skyggekort.

Terræn skyggekort fremstilles af en terrænmodel, hvor bygninger og bevoksning er fjernet.

Gå til Skyggekort.

Højdekurver fremstilles af højdekort hvor punkter i samme kote interpoleres til sammenhængende kurver.

Gå til Højdekurver.